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A la découverte des monuments
Londres est une ville très riche en attractions touristiques, aussi bien historiques que futuristes ! Les principaux monuments de Londres sont les symboles de la monarchie ( Buckingham Palace et les Ecuries Royales, Westminster Palace et Big Ben, Westminster Abbey, Tower of London, ...) mais Londres recèle également d'attractions modernes comme London Eye et The Shard, ou encore ce fameux "cornichon", devenu emblème du quartier des affaires; sans oublier les nombreux (et gratuits !) musées de Londres (Bristih Musem, Tate Modern, National Gallery, Musée d'histoire naturelle, Madame Tussaud, etc).
Découvrez dans cette rubrique les principaux monuments de Londres et leurs attraits ; vous serez ainsi prêts à visiter Londres !
Guillaume III y est mort, la reine Victoria y est née, Lady Di y a vécut ses dernières années… Kensington Palace est depuis 300 ans un lieu chargé d’histoire pour la royauté britannique. Lors de votre week end à Londres vous pourrez admirer une partie du somptueux mobilier royal et la « Royal Ceremonial Dress Collection », vêtements d’apparats des têtes couronnées.
Dominant la City et la ville toute entière, elle fut construite par Christopher Wren en 1708, pour remplacer Old St Paul détruite par le terrible incendie de 1666. La galerie des murmures est l’une de ses curiosités : un chuchotement s’entend très distinctement à 34 mètres (attention à ce que vous dites !) Les plus courageux seront récompensés, après 530 marches, la vue de la galerie dorée sur la capitale est tout simplement superbe. Winston Churchill et Alexander Fleming ont leurs tombes dans la crypte. Le dôme est le 2eme plus grand d’Europe et la nef peut accueillir 25 000 personnes, ce qui s’est révélé pratique lors du mariage de Lady Di et du Prince Charles.
Guillaume le Conquérant fit construire la Tour Blanche en 1066, peu après s’être emparé de la ville. Elle a été réaménagée au fil du temps par Richard cœur de Lion, Henri III ou encore Édouard 1er et servit à la fois de forteresse, de ménagerie, de prison et de lieu d’exécutions. Aujourd’hui, la tour de Londres abrite les joyaux de la couronne et une flopée de corbeaux nourris et soignés par le gouvernement. Et pour cause, une légende encore tenace raconte que l’Angleterre sera protégée des invasions tant que les corbeaux resteront près de la tour.
L’un des monuments le plus symbolique de Londres est aussi une véritable prouesse architecturale et technique du XIXème. C’est en répondant à un appel d’offres que les architectes Horace Jones et John Wolfe Barry se sont vu confier la réalisation de ce pont, dont le but était de répondre au besoin du commerce maritime. Ces 2 tours néo gothiques abritent le système hydraulique permettant de lever les bascules. Si ce système a parfaitement fonctionné jusqu’en 1976, aujourd’hui c’est grâce à l’électricité que le pont s’ouvre environ 2 fois par jour. Un incontournable lors de votre séjour à Londres !
Lieu de résidence des têtes couronnées depuis la reine Victoria en 1837, Buckingham a d’abord été l’hôtel particulier du duc de Buckingham au XVIIIème. Il se visite uniquement en août et en septembre, lorsque la reine est absente (on peut facilement le vérifier : si le drapeau est hissé, elle est là). A voir : une impressionnante collection d’objets d’art, 18 des 681 pièces du palais dont plusieurs salons d’apparat et la salle du trône. Pour un week end à Londres royal !
Pratiquement toute la monarchie anglaise est passée entre ces murs pour se faire couronner ou inhumer. C’est le roi Édouard le Confesseur qui fit entamer les travaux au XIe siècle et Henri III qui lui donna son caractère gothique au XIIIème siècle. Mais on retrouve aussi des influences de la Renaissance dans Lady Chapelle. A voir pendant votre week-end à Londres, le « coin des poètes », dédié notamment à Shakespeare et Dickens. L’abbaye est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Big Ben est le petit nom de la cloche située dans la Clock Tower, qui mesure plus de 96 mètres. Ce doux surnom lui vient du premier commissaire aux travaux, Benjamin Hall, qui avait quelques problèmes de poids... Le son de sa cloche s’entendrait à plus de 6 km. Pour régler l’horloge, on ajoute ou enlève une pièce d’un penny dans le mécanisme. A voir absolument pendant votre week end à Londres!
Habité par Edouard le Confesseur durant le XIème siècle, il fut agrandi et embelli pendant le Moyen Age. Cependant, la plupart de ses anciens bâtiments furent détruits par un incendie désastreux en 1834. Le seul vestige de cette époque est le Westminster Hall datant de 1097. Cette salle accueillait les banquets royaux et joutes moyenâgeuses. Elle fut rénovée en 1399 et recèle un superbe plafond de bois orné d'anges volants, inimitable. Après l'incendie, le palais fut reconstruit en 1840 pour n'être achevé qu'en 1888 par Charles Berry qui en fit un chef d'œuvre d'architecture victorienne. C'est alors que le palais prit le nom de Houses of Parliament. A ne pas manquer lors de votre prochain week end à Londres !
Découvrez un site en forme d'icône, conçu par le maître architecte Renzo Piano. D'une hauteur de 310 mètres, le plus haut bâtiment d'Europe Occidentale redéfinira Londres et sera un symbole dynamique de la ville, reconnaissable à travers le monde. Préparez-vous à embarquer pour un voyage multi-sensoriel à haute altitude. Ici, dans le ciel au-dessus de Londres, vous ferez l'expérience d'une étonnante vue sur la ville ou le passé, le présent et l'avenir de Londres seront déployés en dessous de vous. Pour la meilleure vue en ville, monter au niveau 72, à 244m, le plus haut niveau ouvert au public de la tour The Shard. La vue sera ouverte de 09.00 à 22.00 h tous les jours pour permettre aux invités de découvrir les paysages urbains très différents de Londres. Tous les billets sont datés et chronométrés, alors nous vous conseillons de pré-réserver pour assurer une expérience de grande qualité, sans attente et sans files d'attentes, qui rendra votre week end à Londres inoubliable !
Mais quel est ce curieux oeil qui surplombe la Tamise ? C'est la roue panoramique la plus grande au monde, devenue l'un des nouveaux symboles de la capitale britannique. Mais quelle est l'expérience London Eye ? A bord d'une capsule translucide d'une capacité de 25 passagers, on y découvre en 30 minutes une vue spectaculaire sur Londres , à 135 mètres de hauteur avec vue plongeante sur la Tamise. A faire, de jour comme de nuit pour prendre de la hauteur lors de votre week end à Londres !